Hankalaa ~ Difficult

Hankala

Ho Chi Minh Citysta matka jatkui yöbussilla Nha Trangiin. Kumppanini oli suositellut paikkaa minulle ja kehunut sitä yhdeksi parhaaksi stopiksi taannoisella reissullaan. Sinne siis. Vastassani oli pienoinen shokki, kun saavuin yöbussilla reilu kymmenen tunnin matkustamisen jälkeen. Olin aivan raunio, vaikka bussissa olikin suhteellisen mukavat makuupaikat. Pääsin kalliilla mopokyydillä majapaikkaan, hinnasta ei edes päässyt neuvottelemaan. Kaiken lisäksi kuski vei minut väärälle hotellille, josta kuitenki otin itselleni huoneen. Tarjous tupla huoneesta yhden hengen huoneen hintaan kuulosti aivan vastustamattomalta siinä tilanteessa. Ja vaikkei hinta ollutkaan edullinen tai edes budjetilleni sopiva, ystävällinen palvelu, jonka kohtasin sai minut jäämään. Enkä katunut sitä, viihdyin hotellissa erittäin hyvin ja nautin omasta huoneesta ehkä hieman liikaakin. Nha Trang osottautui kalliimmaksi kuin HCMC, ystävälliset kasvot olivat harvassa ja ihmiset röyhkeämpiä. Kaikkineen olin järkyttynyt tästä turistihelvetistä ihastuttavan Saigonin jälkeen. En viihtynyt, enkä pitänyt siitä miten minua kohdeltiin.

Nha Trang on hyvää vauhtia massaturismin pilattavana. Aikanaan reppu reissajien suosiossa olleen kaupungin olivatt vallanneet turistit joilla ei ole edes englannin kielitaitoa, saati että he yrittäisivät muutamaa fraasia paikallisella kielellä. Turistit puhuttelivat minuakin kadulla vieraalla kielellä, eikä englannin kielinen vastaukseni heitä auttanut. Paikalliset kauppasivat minulle tuotteita ja palveluita minulle tuntemattomalla kielellä. Kaikki kyltit ja ruokalistat olivat myöskin vieras kielisiä. Oli vaikea uskoa että olin yhä Vietnamissa. Ystävällisestä palvelusta ei ollut tietoakaan, hinnat taivaissa ja mm. ruuan hinta-laatu suhde aivan persiillään. Tavaratalossa minua jopa kohdeltiin kuin varasta. Olin pöyristynyt ja kaksi yötä Nha Trangissa riitti minulle.

Ranta kieltämättä oli aivan uskomattoman kaunis ja näky henkeäsalpaava ja hymyn huulille nostattava. Nautin etenkin iltaisin, jolloin paikalliset valtasivat rannan kelin hieman viilennettyä. Ranta täyttyi iloisista äänistä ihmisten asetuttua piknikeilleen, heidän pelatessaan erilaisia ranta pelejä sekä pulikoidessaan turkoosissa vedessä. Turistit olivat kaikonneet auringon myötä.

Nha Trang

Chùa Long Sơn Pagoda, Nha Trang

Tuskin kovin yllättävää, jos kerron tässä vaiheessa nauttineeni täysin siemauksin iki oman huoneen ylellisyyksistä. Vietin normaalia enemmän aikaa huoneessani, nauttien yksinäisyydestä ja rauhasta. Tämä oli ensimmäinen kerta lähtöni jälkeen, kun en jakanut huonetta kenenkään kanssa. Sanoin kuvaamatonta ylelllisyyttä. Lisäksi Ha Van hotellin henkilökunta oli erittäin ystävällistä ja teki vierailustani erittäin mielekkään. Oman huoneen lisäksi todellista ylellisyyttä oli nauttia herkullinen aamiainen hotellin kattoterasilla. Eli vaikkei kaupunki sytyttänyt minua, löysin oman yksityisen nautintojen keitaan hotellilta. Ja toki nautin kävelyretkistä rannalle ja kahvituokioista paikallisissa kuppiloissa ainoana asiakkaana. Kaikkialta löytyy siis hyviäkin kokemuksia ja ikimuistoisia hetkiä vaikka aluksi niiden luominen tuntuukin epätoivoiselta.

Ilo mielin suuntasin siis seuraavaan kohteeseeni ja nautin suunnattomasti matkasta vuoriston läpi Da Latiin. Vettä satoi kaatamalla kun saavuimme, enkä edes nähnyt sateelta minne olin tullut. Hyvin pian hostellilla huomasin, kuinka sosiaalisesta paikasta olikaan kyse, aina löytyi henkilö joka tahtoi jutella. Oltuani muutaman päivän eristyksissä ulkomaailmalta, olin iloinen vaihtelusta. Buukkasin heti seuraavalle päivälle moottoripyörä retken, josta olin jo etukäteen haaveillut. Päivä ylitti kaikki odotukseni ja oli ehdottomasti yksi reissun tähän asti onnistuneimmista ja ikimuistoisimmista päivistä. Meitä oli kolme kyytiläistä ja siten myöskin kolme kuskia, jotka osottautuivat kaikki asiantunteviksi ja hauskoiksi. Oppaamme kruunasivat päivämme, johon mahtui jos jonkinlaista toimintaa. Kävimme seikkailemassa vesiputouksella, juomassa näätäkahvia, syömässä sirkkoja, tutustumassa paikalliseen kylään, ihastelemassa kukka tarhaa, kummastelemassa silkkitehdasta, kipuamassa näköalapaikalle, lisäksi nautimme herkullisen vietnamilaisen lounaan. Pienen sateen saattelemana palasimme onnellisina takaisin hostellille.

Da Lat

Easy Rider tour

Kun suunnitelmani ajanpuutteen takia menivät mönkään päätin jäädä tähän viihtyisään vuoristokylään palelemaan. Sain nauttia sateista joka päivä ja villasukat olivat kovassa käytössä, vaatteita sai jälleen kuivatella päivä tolkulla, kylläpä olikin kotoista. Pääsääntöisesti kulutin aikaani kylällä pyörien ja kahviloissa istuen. Yhtenä päivänä suuntasin kulkuni kuitenki paikkaan nimeltä Crazy House ja olin myyty. Mesta oli aivan huikea! Suurena Salvador Dalin ihailijana, tämä paikka kolahti meikäläiselle kuin metrinen halko. Miten on mahdollista että tämmöinen satumetsä on edes rakennettu ja mitksi tänne. Haltioissani kolusin jokaisen polun ja tunnelin, jonka onnistuin löytämään. Lapsellista taikka ei, paikka oli yksinkertaisesti ihastuttava ja nimensä mukaisesti aivan kahjo.

Crazy House

Väki hostellilla vaihtui ja totesin jääneeni sinne liian pitkäksi aikaa. Oli aika palata lähtökuoppaan Saigoniin ja aloittaa matka kohti Kambodzaa.

Da Lat

Olin iloinen paluustani Ho Chi Minh Cityyn, tuttuun ja viihtyisään kaupunkiin. Nähtävyyksien sijaan rentouduin ja nautin kaupungin fiiliksestä. Edessä olisi pitkä matka Kambodzaan ja halusin kerätä voimia sitä varten. Niinpä muutaman yön jälkeen suuntasin bussilla Chau Dociin, jossa vietin yön ja jatkoin veneellä matkaa Mekong jokea pitkin uuteen maahan. Niin jäi Vietnam taakse, toistaiseksi.

Mekong River

Kulut ensimmäiseltä Vietnamin seikkailulta:

• Vesi alk. 3500 D ~ 0,12€
• Hieronta alk. 60 000 D ~ 2,10€
• Ateria juomineen 30 000 D – 130 000 D ~ 1,05 – 4,50€
• Olut alk. 10 000 D ~ 0,35€
• Pyykit alk. 30 000 D ~ 1,05€

Majoitus

• Rou Hostel (8 hlä huone per yö) 115 000 D ~ 4€
• Ha Van Hotel (Double room per yö) 360 000 D ~ 12,55€
• Dalat Smile Hostel (6hlö huone per yö) 84 000 D ~ 2,95€
• Eco Backpackers (10 hlö huone per yö) 130 000 D ~ 4,55€
• Trung Nguyen Hotel ( Double room per yö) 8,97 €

Nähtävyydet:

• Bitexco Financial Tower 200 000 D ~ 7€
• War Remnants Museum 15 000 D ~ 0,50€
• Golden Dragon Water Puppet Theater 160 000 D ~ 5,60€
• Crazy House 40 000 D ~ 1,40€

Tours:

• Mekong Delta 216 000 D ~ 7,50€
• Cu Chi tunnelit 125 000 D + 90 000 D ~ 7,50€
• Easy Rider tour 525 000 D ~ 18€

Vietnam 28.6 – 13.7:

• Vesi 127 500 D ~ 18,30€
• Taxi etc. 250 000 D ~ 8,70€
• Muut kulkuneuvot 1 614 000 D ~ 56€
• Ruoka 1 567 000 D ~ 55€
• Juomat 686 000 D ~ 24€
• Olut 215 000 D ~ 7,5€
• Majoitus 1 797 000 D ~ 62,70€ + 9,61 € = 72,31€
• Pyykit 93 000 D~ 3,25€
• Hieronta 140 000 D ~ 4,90€
• Muu 1 324 500 D ~ 46€
• Nähtävyydet ja tourit 1 371 000 D ~ 48 €

Yhteensä 9 185 000 D ~ 330€

Per päivä 630 000 D  ~ 22€

Extrana:

• Vaateostokset 1 171 000 D ~ 41€

Difficult

After Ho Chi Minh City I took night bus to Nha Trang. My partner told me to go there, as it was one of his favourity stop on Vieynam while he was there. So that’s defenitely p;ace I wanted to check. I was shocked when I got there after traveling over 10 hours by night bus. Even the seats were fairly comfortable I was still wreck. I took motorbike lift to hotel, and it cost me more than usually and I didn’t even get the chance to negotied about the prize. And the driver even dropped me to wrong hotel. I didn’t have reservation for the other hotel so I ended up staying in the hotel he dropped me. At the reception they offered me double room in price of single room and I just couldn’t resist it sounded way too good, even it was too expensive and over my budget. Room and friendy service did convince me to stay and I did not regret that. I liked the hotel and enjoyed to having an own room. Nha Trnag was more expensive than HCMC was and friendly faces were rare. I was just quite upset of the cold atmosphare after warm feeling in Saigon. I didn’t like the place and I didn’t like the way people treat me there.

Nha Trang is on it’s way to spoiled by big mass tourism. This place used to be main stop for backpackers but now there were tourists everywhere and they didn’t even speak English and obviously no Vietnamese either. They even talked to me with foreign language and I couldn’t help them with English as they didn’t understand what I was telling to them. Also locals were selling things for me in strange language and all signs and menus were written with strange characters. I couldn’t believe I was still in Vietnam. There was no friendly service in most of the restaurants, prices were high and value for the money poor. I was amazed and two nights were enough for me.

Beach here is amazingly beautiful. And it was nice to see how it filled by locals after sun was setting and weather cooled down. Beach was filled with happy sounds when they were having picnics, playing games and swimming in the turqoues blue water. Tourists were mostly gone by then.

It probably isn’t very surprising if I tell you that I really enjoyed my private room while I stayed in Nha Trang. I did spend lot of time in there, enjoying to be alone and quiet. This was first time I didn’t need to share my room with anyone since I started traveling. That was luxury. Staff of the Ha Van hotel were really friendly and helpful and made sure my stay would be pleasant. Private room wasn’t only luxury they had to offer, I really enjoyed having tasty breakfast on their beautiful rooftop bar. I didn’t like the town, but I did my stay enjoyably by staying on this hotel for few nights. I also enjoyed the time I spent by walking on the beach or having coffee on small cafes. So I actually did like my stay in Nha Trang, even I didn’t like Nha Trang. You can always find goos things if you look hard enough.

Anyway I was happy to move on. And drive through the mountains to Da Lat was just beautiful. We got some very heavy rain when and I couldn’t actually even see the town where I just arrived. I found out that the hostel I was staying was very sociable and there were always people to chat with. And that really suit me after being on my own for few days. I booked easy rider motorbike tour for next day as it was something I really wanted to do while in Vietnam. The tour day was amazing, way better than I thought it’s going to be, one of the best days so far on my trip. There were three of us and three drivers too. All our guides were very professional, fun and careful drivers. They really made our day. We went to see waterfall, drink some weasel coffee, eat crikets, stop to local village, stopped to flower gardens and silk factory, climped up to hill admire the view and we also had delicious lunch on small restaurant on the way back. Even it was raining a little when we got back, we were all very happy. It was amazing day.

My futur plans did not work out as there wasn’t enough time, so I decided to stay longer in these cute mountain town. It was raining everyday and got cold enough to actually wear woollies at the hostel, felt like being home again. I mainly spent my time to walk around in town and sitting on the cafes, nothing special really, but I did enjoy my time there. One day I did head to see place called crazy house and I was splended. What a place. I admire work of Salvador Dali and these place could have been straight from his imaginery. I cannot believe there is such a place at all and even less that it has been built in Da Lat. I felt like being a kid again by going around and getting lost on these tiny tunnels. So much fun, these place really is crazy.

I notice that I’ve stayed too long at the hostel, when everyone else kept moving on. It was time to get back to Ho Chi Minh City, back to my starting point, so I could start my trip to Cambodia.

I was very happy to return to HCMC, city felt so familiar and comfortable. This time I didn’t do any sightseeing, I only relaxed and enjoyed the city. There would be long way to travel until I’ll get to Cambodia and I wanted to rest before that. And after few nights in HCMC I took bus to Chau Doc, near the border. I spent one night there and took boat along Mekong river all the way to new country. I left Vietnam behind, for now.

Costs from my first visit to Vietnam:

• Water from 3500 D ~ 0,12€
• Massage from 60 000 D ~ 2,10€
• Meal with drink 30 000 D – 130 000 D ~ 1,05 – 4,50€
• Beer from 10 000 D ~ 0,35€
• Laundry from 30 000 D ~ 1,05€

Accommodation:

• Rou Hostel (8 shared dorm per night) 115 000 D ~ 4€
• Ha Van Hotel (Double room per night) 360 000 D ~ 12,55€
• Dalat Smile Hostel (6 shared dorm per night) 84 000 D ~ 2,95€
• Eco Backpackers (10 shared dorm pr night) 130 000 D ~ 4,55€
• Trung Nguyen Hotel ( Double room per night) 8,97 €

Attractions:

• Bitexco Financial Tower 200 000 D ~ 7€
• War Remnants Museum 15 000 D ~ 0,50€
• Golden Dragon Water Puppet Theater 160 000 D ~ 5,60€
• Crazy House 40 000 D ~ 1,40€

Tours:

• Mekong Delta 216 000 D ~ 7,50€
• Cu Chi tunnels 125 000 D + 90 000 D ~ 7,50€
• Easy Rider tour 525 000 D ~ 18€

Vietnam 28.6 – 13.7:

• Water 127 500 D ~ 18,30€
• Taxi etc. 250 000 D ~ 8,70€
• Transport 1 614 000 D ~ 56€
• Food 1 567 000 D ~ 55€
• Drinks 686 000 D ~ 24€
• Beer 215 000 D ~ 7,5€
• Accomodation 1 797 000 D ~ 62,70€ + 9,61 € = 72,31€
• Laundry 93 000 D~ 3,25€
• Massage 140 000 D ~ 4,90€
• Other 1 324 500 D ~ 46€
• Attractions and tours 1 371 000 D ~ 48 €

Total 9 185 000 D ~ 330€

Per day 630 000 D ~ 22€

Extra:

• Clothes 1 171 000 D ~ 41€

Järvi ~ Lake

20 tunnin matkustamisen jälkeen Toba järvi oli pettymys. Matkaväsymyksen takia? Valitettavasti ei. Kahden yön sijaan päädyimme viettämään täällä neljä yötä ja silti paikan kauneus ja lumous ei vain ole auennut minulle, enkä usko että se enää aukeaa.

13 hours done, 7 to go…

Paikka on täysin autio, muutamia turisteja pyörii Tuk tukin kaduilla kuin eksyksissä. Paikan kukoistuksesta ei ole näkyvissä merkkiäkään. Oman käsitykseni mukaan tämä on aikanaan ollut hyvinkin suosittu matkakohde ja varmasti ollut loistossaan, uusia hotelleja ja majataloja on pystytetty, ravintoloita ja matkamuistomyymälöitä avattu. Nyt läheskään kaikkiin ei riitä asiakkaita, osa hotelleista on tyhjillään ja hylättyjä, loput ajanmyötä rapistuneita, kun niitä ei voida kunnostaa ja ylläpitää. Ravintolat ammottavat tyhjyyttään asiakkaiden puutteesta ja matkatavaramyymälöissä tavarat pölyttyvät vuosien saatossa. Turismi on keskittynyt nimenomaan Samosir saaren Tuk Tukiin. Sen ulkopuolelta löytyy vehreä maisema, kylät ja asukkaat.

Tuk Tuk

Pieni ajoretki saarella näytti paikan todellisen kauneuden. Ja viehättäviä batak-taloja näkyi tuon tuosta. Mutta kulttuurin kukoistuskaudet ovat kaukana takana eikä talojen loistosta ollut enää jälkeäkään. On hienoa että kulttuurista ja sen juurista pidetään täällä yhä kiinni ja että perinne taloja yhä on. Mutta omasta näkökulmasta ne ovat lähinnä käyhien maalaisten asuntoja, jotka kauniista muodostaan huolimatta muistuttavat enemmän latoa, kuin rakennusta. Harvalla on mahdollisuutta koristella ja maalata omia kotejaan. Kauniista katoista ei ole tietoakaan, vaan ne on korvattu ruosteisilla kattopelleillä.

Batak houses

Sitä mitä tulin tänne katsomaan ei täältä löytynyt. Turismi on löytänyt tänne ja se on löytänyt täältä myös pois. Jäljelle on jäänyt autio ja rappioitunut kylä, jossa turisteille tarjotaan avoimesti sekä taikasieniä että höpöheinää. Illan tullen nuokkuva kylä herää hiljaiseen vaikerrukseen, kun jostain yökerhosta tai ravintolasta raikaa surullisen monotoninen juhlinta. Mieleeni nousevat kuvat juhannus juhlista Suomessa, ei se ensimmäinen juhlapäivä kun kansa on innoissaan ja hyvillä mielin, vaan se kolmas päivä, jolloin bileet jo ontuvat ja pystyssä ovat enää sitkeimmät ilakoijat, joita ei enää hymyilytä. Tämä kaikki on kovin surullista. Olen sen nyt nähnyt, kuullut ja kokenut, mutta en olisi pistänyt pahakseni vaikka tämä olisi jäänyt näkemättäkin. Ei mikään paikka ansaitse tällaista kohtaloa.

Täysin mätähän tämä paikka ei voi olla, sillä kahden yön sijaanhan päätimme olla kaikkiaan neljä yötä. Ensimmäisen yön vietimme kylmässä ja pimeässä batak-talossa, joka omasta mielestäni muistutti ja haisi ennemminkin autiotalolta. Tsemppasimme jo toisiamme että kyllä me vielä selviämme toisestakin yöstä, sitten päästään pois. Toisin kävi, vaihdoimme huomattavasti miellyttävämpään huoneeseen ja jäimme pidemmäksi aikaa. Tuk tukin ehdoton helmi on Liberta Homestay, jossa yövymme. Vaikka ensimmäisen yön vietimmekin mielestäni ala-arvoisessa huoneessa, emme horjuneet päätöksessämme, sillä niin lämpimästi meidät toivotettiin tervetulleiksi. Niin aitojen ja ystävällisten hymyjen saattelemaksi pääsee harvoin. Ja tämä paikka on menestys, lähes kaikki huoneet ovat täynnä koko ajan, vieraat lähes poikkeuksetta pidentävät täällä oloaan. Tämä on kuin pieni salainen puutarha, jossa on hyvä olla. Talonväen hyväntuulisuus ja iloisuus kokoaa vieraat istumaan terassille, milloin kahvin, ruuan tai virvokkeen ääreen ja hyvän tuulinen keskustelu pulppuaa. Talon lempeät lemmikit, kissat ja koirat, tuovat myös kodinomaista ja hyväntuulista henkeä paikkaan. Täällä on helppo hymyillä. Ja melkein tahtoisi palatakin…

Lake

After traveling 20 hours to get to the Lake Toba, it was disappointing. Because of tiredness after the trip? No, I don’t think so. We booked only two nights here, but ended up extend it for two more nights. And still I couldn’t find the beauty of this place, so I don’t think I ever will.

This whole place was empty, only couple of tourist were wondering on the streets of Tuk Tuk like they’ve been lost. There wasn’t any sings of the heyday. As far as I have understood this place have been very popular travel destination with glory, new hotels and guest houses has been built, new restaurants and souvenir shops has been opened. And now most of them won’t get enough customers. Some of the hotels are empty or closed down, rest of them are falling into decay as there is no chance to fix or maintain them anymore. Restaurants are mostly empty, waiting for customers to step in and everything is getting layers of dust in souvenir shops year after year. Touristy area is mainly Tuk Tuk in Samosir Island. Beyond Tuk Tuk you can find green views, towns and people.

Small drive showed us the real beauty of this place, There is picturesque Batak houses everywhere. But glorious times are over long time ago and splendor of those houses were pretty much washed away by now. But it is great to notice that this culture is still alive and those houses are still part of it. But for me Batak houses looked like houses were poor villagers lived. Even the beautiful shape of the roofs couldn’t stop me thinking that they looked more like a barns than houses. Hardly anyone has the possibility to decorate or paint them. And beautiful roofs had been replaced by rusty corrugated iron.

I couldn’t find what I came to look for. Tourism has found this place and it has found its way out of here too. Leaving behind deserted and decayed town, where tourist were openly offered magic mushrooms and hashish. And every night these town wakes up for monotonic party at some nightclub or restaurant. It reminds me of midsummer parties in Finland, not first day when every one is happy and overwhelmed, more about that third day when only strongest and most drunk are still going, but no one is happy anymore.This all makes me really sad. I have seen it, heard it and felt it now, but I wouldn’t have mind if I’d never seen this. No place anywhere deserve this.

Totally rotten this place isn’t. We stayed four nights instead of two and that’s telling something already. Our first night we spent in cold and dark Batak house, which remind me with look and smell more of deserted house. We courage each other to make it through for another night too, before leaving the place. But then we got chance to change the room for much nicer and we decided to stay little longer. Best thing about Tuk Tuk is Liberta Homestay, that’s were we spent our nights. Even our first night we spent on this horrible Batak house, we did not change our mind and moved to different guest house as we both felt very welcome here. You get hardly ever chance to feel such an honest and friendly smiles. And this place is class, almost all the rooms are accommodated all the time pretty much every guests are extending their stay here. This is like secret garden, it’s good to be here. Happy and cheerful staff gets guest to gather on the restaurant terrace to enjoy coffee, meals or refreshing drinks and conversations just bubbles between guests. Friendly pets, dogs and cats, makes this place even more cozy. It’s easy to smile here. And I almost want to come back…